一項來自日本的新研究進一步證明，綠茶可能有助於對抗認知衰退，從而降低痴呆風險。
幾個世紀以來，人們一直認為喝綠茶對身體健康有不少好處，其中就包括降低心血管疾病風險、維持皮膚健康、促進減肥，甚至降低痴呆風險。
一項來自日本的新研究進一步證明，綠茶可能有助於對抗認知衰退，從而降低痴呆風險。在這項研究中，經常飲用綠茶的老年人大腦中與痴呆症相關的病變較少，而不飲用綠茶的老年人則病變較多，這表明綠茶可能有助於預防痴呆。
神經科顧問醫生史蒂文·奧爾德（Steven Allder）並未參與這項研究，但他在接受《醫學新聞今日》採訪時評論道：「我們觀察到綠茶與腦病變減少之間存在關聯，這凸顯了綠茶作為預防年齡相關認知衰退策略的潛力。然而，我們在解讀這些結果時應持謹慎態度，因為生活方式、飲食習慣等混雜因素也可能對這些結果產生影響。」
綠茶的保健功效
綠茶是抗氧化物質含量最高的茶類之一，它還富含多酚，能帶來多種健康益處，包括：
1.有助於抗擊某些癌症，如乳腺癌、胃腸道癌、肺癌、前列腺癌和肝癌；
2.有助於肥胖人群減重；
3.對皮膚和心血管系統具有抗炎作用；
4.對大腦有益。
這項研究調查了2016年至2018年間從日本老年痴呆症前瞻性研究協作項目中招募的近9000名社區成年人，以確定綠茶或咖啡對大腦健康是否有影響。
所有參與者都填寫了一份食物頻率問卷，記錄他們飲用綠茶和咖啡的情況。他們每天的綠茶和咖啡攝入量被分為四組：0-200毫升、201-400毫升、401-600毫升和至少601毫升。（一杯茶大約相當於200毫升）
他們還接受了磁共振成像（MRI）掃描，以評估腦白質病變、海馬體體積和總腦體積。
研究人員控制了年齡、性別和教育程度等社會人口學因素。在第二次分析中，他們還調整了包括高血壓、糖尿病、APOE e4等位基因（會增加痴呆風險）、身體質量指數（BMI）、膽固醇水平、吸菸和飲酒習慣、心電圖異常、中風史、抑鬱症狀、認知功能和定期運動在內的醫學因素。
研究排除了基線時有輕度認知障礙的1519名參與者。在進一步的分析中，研究人員還調查了抑鬱或APOE e4等位基因是否對他們的結果有影響。
綠茶飲用者腦病變更少
在調整了混雜因素後，研究人員發現綠茶攝入量較高與腦白質病變較少之間存在顯著關聯。
他們沒有發現咖啡攝入量與腦白質病變有任何關聯，也沒有發現咖啡攝入量與海馬體體積或總腦體積有任何關聯。
奧爾德解釋了他們可能看到這些效果的原因：「這可能是由於綠茶中的兒茶素（如EGCG）具有神經保護作用，能夠對抗氧化應激、減少炎症並抑制β-澱粉樣蛋白聚集。」
「與綠茶不同，」他補充道，「咖啡沒有顯示出類似的益處，這可能是因為綠茶的獨特成分（如兒茶素）可能比咖啡中的化合物（主要是綠原酸和咖啡因）更有效地對抗腦白質病變。」
然而，綠茶的效果並未延伸到攜帶APOE e4等位基因或有抑鬱症狀的人身上。
在這些人中，研究人員沒有發現綠茶與腦病變減少之間有任何關聯。他們推測，由於抑鬱和APOE e4等位基因都是痴呆的強風險因素，綠茶可能無法在這些個體中有效減少腦白質病變。
奧爾德表示同意，並指出「抑鬱症患者沒有受益可能是由於抑鬱症相關的慢性炎症和氧化應激之間的相互作用，這可能抵消了綠茶的神經保護作用。」
「同樣，APOE e4攜帶者沒有效果也表明了一種遺傳傾向，這可能會削弱綠茶的效果，這可能是由於APOE e4與澱粉樣病變和認知障礙的血管因素有很強的關聯，」他解釋道。
喝綠茶有副作用嗎？
與紅茶不同，綠茶未經發酵，因此保留了多酚類物質，如黃烷醇，其中兒茶素尤為重要。兒茶素是抗氧化物質，可以中和自由基。
研究表明，兒茶素能減少可能導致多種慢性和與年齡相關的疾病（如某些癌症、心血管疾病和神經退行性疾病）的炎症。
研究人員警告說，這項研究存在局限性。這是一項橫斷面研究，因此他們無法確定綠茶攝入量和腦白質病變減少之間的因果關係。
此外，他們無法確定茶的沖泡方式，也無法確定參與者是否通過食物的方式攝入了茶。而且，由於他們的參與者中很少有喝紅茶的人，所以他們無法比較綠茶和紅茶的效果。
奧爾德呼籲對不同人群、不同種族和不同地區進行進一步研究，以確定遺傳和生活方式因素是否會影響綠茶的益處，並補充說「研究還應重點關注特定的亞組，如抑鬱症患者或APOE e4等位基因攜帶者，以探索可能限制綠茶在這些人群中有效性的機制。」
「有必要進行長期調查，以評估綠茶攝入對痴呆和認知衰退進展的影響。此外，還應進行比較分析，以評估綠茶在預防腦白質病變方面與其他飲料或飲食干預的比較效果，」他告訴MNT。
他還警告說，人們應注意不要喝太多綠茶：「雖然綠茶通常很安全，但過量飲用（每天超過3-4杯）可能會因咖啡因或兒茶素含量過高而導致失眠、胃腸道不適或肝臟損傷等副作用。」
這些發現可能指向了降低痴呆風險的另一種方法。「鑑於腦白質病變與血管性痴呆和阿爾茨海默病密切相關，我們的研究表明，飲用綠茶，尤其是每天三杯或更多，可能有助於預防痴呆。」
