晚清重臣李鴻章（圖片來源：公用領域）
中國人七十年來有所謂李鴻章情結。由於其歷史教科書之偏頗，將李鴻章塑造成百年賣國第一人，一旦玻璃纖維般脆弱的自尊心受外國交往壓力，李鴻章這隻妖魔就釋放出來，令中國人眼前一片幻影，痛苦嘶喊，繼而呼打喝殺。
但是李鴻章是什麼人？中國歷史教科書缺乏此人之人物性格研究。
首先劉鶴不是李鴻章。李鴻章做宰相之前已經有了一支淮軍，與恩師曾國藩的湘軍並為輝映。
太平天國之亂，李秀成投降，曾勸曾國藩挾湘軍與李秀成的舊部合作，打回天京，把皇帝的寶座搶過來，你曾國藩坐，李秀成做你的國防部長和中央軍委第一副主席。曾國藩一度心動，想了想，還是不敢押此一注，將李秀成處死，更改其供詞，再一次向慈禧表忠。
曾國藩此一念之差，改變了歷史。李鴻章是另一個曾國藩，團練過淮軍，又統帥北洋水師，本來權傾朝野。唯李鴻章身邊的阻力不少：首先清廷政壇有一股特別勢力，人稱「清流黨」，其崛起於同治年間，是一股專門搖唇鼓舌、指點江山的所謂「鷹派」。
這股純由低級的五毛口水匯聚成的「清流」，本來以滿清「不准妄議中央」的文字獄，是要抓殺的。但因為光緒皇帝主戰，其帝師翁同龢也主戰，很奇怪地，「中央」變成了清流黨的首領。
此外還有一個慶親王。慶親王是太子黨資深人士，對於日清戰爭的布局，以皇親國戚身份，也要插一嘴。慶親王中間落墨，指出要日本在朝鮮與清軍一起撤退，才肯講和。
紫禁城裡的光緒沒有出過國，不知國際大場面，只盲目聽從翁同龢與清流黨煽惑主戰。李鴻章倒心中有數。
但清廷的所謂外交，李鴻章本人是一條線，與日本與英國接洽。總理衙門的官僚又是另一個系統。還有一個北洋大臣，也自己與所謂外國勢力有點「溝通」。權力山頭林立，又遇到一個事必精細恭親、迷戀權力的光緒；而光緒身後又有一個要慶賀六十大壽、不想大生日時有兵凶沖喜的慈禧太后。因此清國的敗象，尚未與日本開火，已經註定。
李鴻章在夾縫中喘息生存，還是有點本事的。這就是一點點政治智慧。今日無論中港，還哪來的李鴻章？欲出李鴻章而不得，會不會方為真正的悲哀？
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
