幾個世紀以來，豆腐一直是東亞和東南亞地區常見菜餚。在過去的50年裡，它逐漸成為美國素食主義者的主流食品。
豆腐不僅是一種極好的蛋白質來源，含有九種人體必需胺基酸，還富含鈣、鎂、磷、B族維生素和鐵等其他重要營養元素。美國農業部數據顯示，四分之一塊（81克）的硬豆腐含有14克蛋白質、7克脂肪、2.3克碳水化合物、1.9克纖維和11毫克鈉，只有117卡路里的熱量。
如果你的餐桌上經常有豆腐，那麼，恭喜你，在飲食方面，豆腐將給你帶來6個健康益處。
1、預防冠心病
豆腐中的植物雌激素有助於保持心臟健康。2020年美國心臟協會《循環》雜誌上一項20多萬人的分析研究顯示，每周至少吃一份豆腐可以使冠心病風險降低18%。豆製品可能有助於降低血壓，從而降低心血管疾病和卒中風險。
2、控制膽固醇水平
常吃豆腐可降低體內低密度脂蛋白膽固醇（又名「壞膽固醇」），適度降低甘油三酯，增加高密度脂蛋白膽固醇（又名「好膽固醇」）水平。一項對46項研究的薈萃分析發現，大豆蛋白可使成人壞膽固醇含量下降約3%—4%。
3、改善記憶與大腦健康
豆腐可能有助於改善認知功能，提高記憶和解決問題的能力。白質損傷量是評估阿爾茨海默病的危險因素之一，而食用豆製品後腸道內產生的一種名為「雌馬酚」的代謝物可以減少白質損傷。研究表明，常吃豆製品，體內雌馬酚含量高的人群白質損傷量是低雌馬酚水平的人的一半。
4、改善更年期症狀
豆腐中富含的大豆異黃酮與人體雌激素結構類似，可減少更年期潮熱反應，對更年期女性有益。2021年的一項針對絕經後婦女的小型研究發現，在低脂、植物性飲食中添加半杯豆腐等豆製品，可以減少84%的更年期中度至重度潮熱反應風險。
5、預防骨質疏鬆
絕經後婦女常由於雌激素水平下降而發生骨質流失，出現骨質疏鬆。許多研究表明，大豆異黃酮有助於防止骨質流失，增加骨密度，使骨骼更強壯。同時，豆腐中含有促進骨骼生長的鈣和維生素D，也有助於骨骼健康。
6、減緩癌症進展或復發
一些研究表明，豆製品可能有助於減緩某些癌症的進展或減少復發。常吃豆腐和其他豆製品，可使前列腺癌患者的前列腺特異性抗原保持在較低水平，這意味著癌症進展更慢，或者不會患癌。
越來越多的研究還發現，常吃豆腐可以降低乳腺癌的發病風險。當然，豆腐對乳腺癌復發的預防作用還未得到充分證實。
哪些人不宜吃豆腐？
豆腐有益健康，但還有一些人不適於吃豆腐。梅奧診所專家指出，如果你正在服用治療抑鬱症的單胺氧化酶抑制劑類（MAOIs）處方藥，應當避免吃豆腐。豆腐中的酪胺可以調控血壓水平，而MAOIs抑制了它的分解。服用MAOIs的同時吃高酪胺食物，有可能讓血壓快速升高，需立即急診治療。另外，服用甲狀腺藥物的人吃大量豆製品前，也應向醫生諮詢。
大豆是一種常見的食物過敏原，其過敏反應在兒童中很常見，對它過敏的人也不宜吃。當然，兒時過敏不等於一生不能吃，美國過敏、哮喘和免疫學學院研究指出，大豆過敏反應最常見於嬰兒和3歲以下的幼兒，多數渡過童年時期很可能已經不過敏了。
