位於西班牙馬德里的托芮榮空軍基地(Torrejón Air Base)正面臨一級致癌物質石棉的嚴重威脅,而石綿過去常用在絕緣、防火材料和管線內的襯套中。
據西班牙主串流媒體《世界報》(El Mundo)8日報導,托芮榮空軍基地所使用的,更是最危險的易碎石綿(Friable Asbestos),經材料自然降解,基地內的石綿逐漸開始粉塵化,現場處理人員表示,它們有如花粉般擴散。
托芮榮空軍基地內的石棉已經進入約30年的半衰期,專精石綿清理,並承攬這次任務的阿米蘇爾(Amisur)公司業務負責人岡薩雷斯(Diego González)說,基地內有數千米長的管線都包覆著石綿,「(基地內)很多管線都已經崩解,我們最怕這種情況。我很訝異,在這裡工作的人(指空軍)完全不知道,他們暴露在多麼危險的環境下,到處都是石綿。」為了處理這些管線,工作人員必需分段裁切它們,但如此一來,粉塵化的石綿又會噴得到處都是,所以他們必須調控整個工程中,石綿噴飛到空氣中的濃度,維持在對人體致命量之下。
岡薩雷斯說,基地內的人並不知道他們暴露在什麼環境中,他覺得上面有刻意在隱瞞這個事實,不過這終究是藏不住的。
儘管西班牙當局2002年已全面禁止石綿,但是它們依然遍布在許多老舊建築內,尤其是60至80年代的建築中,當它們降解時,就會擴散在人們呼吸的環境中,其中包括當地許多學校在內。
事實上,不只是西班牙,據美國榮民間皮瘤中心(Mesothelioma Veteran Center)官方網頁指出,上個世紀30至80年代之間石綿廣范應用在美國空軍基地內,對空軍人員長期造影響。
1970年發現,石棉纖維對人體有害,吸入石棉粉塵不僅會導致肺部纖維化,形成肺塵病,還能誘發支氣管肺癌、胸腹膜間皮瘤和其他惡性腫瘤。世界衛生組織(WHO)的附屬機構國際癌症研究機構(IARC)已經宣布,石棉是第一類致癌物質。有鑑於此,多數國家(特別是已開發國家)都傾向逐漸減用甚至禁用石棉。