痴呆症，是一個具有高經濟和社會負擔的全球健康問題。全球約有5740萬痴呆症病例，每年新增約1000萬例。在中國，有上千萬患者，位居全球第一。儘管科學界投入了許多精力，但目前仍然沒有十分有效的治療方案來預防或治癒。
五顏六色的蔬菜水果對健康非常有益，這些食物通常富含各種維生素、礦物質和抗氧化劑，對身體的正常運作和預防疾病都起著重要作用。
一般來說，紅色蔬菜水果（如番茄、草莓）富含番茄紅素和維生素C，有助於增強免疫系統、維護心臟健康和抗氧化。橙色蔬菜水果（如胡蘿蔔、柑橘）富含β-胡蘿蔔素和維生素A，有助於維護良好視力、促進皮膚健康和增強免疫力。黃色蔬菜水果（如香蕉、菠蘿）富含維生素C和纖維，有助於提高消化系統功能和增強免疫力。
近日，美國維吉尼亞理工大學卡里利恩醫學院的研究人員在《阿爾茨海默病雜誌》上發表了一篇題為" Low Xanthophylls，Retinol，Lycopene，and Tocopherols in Grey and White Matter of Brains with Alzheimer’s Disease"的研究論文。
該研究顯示，與正常大腦相比，阿爾茨海默病患者大腦中的膳食葉黃素、玉米黃質、番茄紅素和維生素E水平降低一半，表明飲食富含葉黃素、玉米黃質、番茄紅素和維生素E的人，與更好的認知功能有關，患阿爾茨海默病的風險顯著降低。
在該研究中，研究人員分析了阿爾茨海默病（AD）大腦和健康老年人（HE）大腦，共分析了15個大腦樣本，通過一系列流程提取了大腦樣本中的葉黃素、玉米黃質、番茄紅素等含量，比較了AD大腦與HE大腦中微量營養素的差異。
分析發現，AD患者大腦中葉黃素、玉米黃質、番茄紅素、視黃醇和α-生育酚的濃度顯著降低，番茄紅素和玉米黃質是兩種最缺乏的抗氧化劑，而一種尚未鑑定的葉黃素（XMiAD）水平明顯較高。
HE和AD大腦中微量營養素
對葉黃素和玉米黃質分析發現，灰質中的分析物濃度高於白質中濃度，HE和AD大腦灰質中的葉黃素濃度比白質高1.8和2.0倍，玉米黃質高1.7和1.8倍。
此外，AD大腦中白質和灰質中的玉米黃質均低於HE大腦中的水平，健康大腦的葉黃素含量是AD大腦的1.5倍，玉米黃質含量是AD大腦的2倍，這表明表明AD大腦存在葉黃素、玉米黃質缺陷。
最後，研究人員還分析了各種微量營養素的缺乏程度，發現AD大腦中最大的缺乏是番茄紅素，AD大腦番茄紅素僅有HE大腦的38.8%，其次是視黃醇（HE大腦的46.5%），玉米黃質（HE大腦的48.9%），α-生育酚（HE大腦的53.7%），脫水葉黃素和葉黃素（HE大腦的62%）。
重要的是，AD灰質中玉米黃質和視黃醇的缺乏是驚人的，只有6%的樣本濃度達到了HE大腦中的平均值。
AD大腦中微量營養素的缺乏程度
研究人員表示，這是第一份將已確診AD神經病理學患者大腦中視黃醇、類胡蘿蔔素和生育酚水平與健康老年人進行比較的報告，AD大腦中葉黃素、玉米黃質、番茄紅素的缺乏與之前的發現一致。
總之，研究表明，與HE大腦相比，AD大腦中番茄紅素、視黃醇、玉米黃質和葉黃素等濃度均顯著降低，表明飲食富含葉黃素、玉米黃質、番茄紅素和維生素E的人，患阿爾茨海默病的風險顯著降低。
值得一提的是，早在2021年7月28日，美國哈佛大學學者、浙江大學袁長征教授等人在"Neurology"期刊上發表了一篇題為" Long-term Dietary Flavonoid Intake and Subjective Cognitive Decline in US Men and Women"的研究論文。
研究人員對美國超7萬人分析長達20年發現，每天食用五顏六色的蔬菜水果，主觀認知能力下降風險降低20%。這表明，簡單地改變飲食就有助於防止認知能力下降，從而預防老年痴呆症。
