番茄可能是大家最為熟悉的一種蔬菜，番茄炒蛋作為一道國民菜，幾乎人人都會做。當然如果你不愛用來做菜，番茄（也叫番茄）還可以拿來生吃。但現在越來越多人覺得番茄的味道越來越差，吃不出以前那種酸甜、味美汁多的感覺。那麼究竟是我們的口味變得挑剔了，還真的是番茄出了「問題」呢？
其實對於這個問題，科學家們也頗有同感，於是就有科學家對番茄的口味進行了研究，通過四年的研究發現：番茄真的「變了」。
番茄的種植歷史
番茄最早被美洲的印第安土著居民所發現，之後他們便將這種水果帶到了墨西哥進行種植。在16世紀40年代的時候，西班牙殖民者又將番茄從美洲帶到了歐洲。
在歐洲，最開始只有西班牙和義大利會食用番茄，其他地方僅將番茄作為觀賞性植物進行種植，主要是他們認為番茄有毒。由於番茄屬於茄科植物，而大部分茄科植物都含有有毒的生物鹼，比如顛茄、曼陀羅等茄科植物都有毒，所以那時人們也相信番茄也是有毒的。
不過番茄植株中確實含有一些有毒的生物鹼——番茄鹼（Tomatine）。但這些毒素主要存在在根莖和未成熟果實中，成熟的番茄，生物鹼含量已經很低很低，不會對健康造成危害。後來隨著番茄的種植及食用越來越廣泛，番茄也受到越來越多人的喜愛。中國也從16世紀開始種植番茄，目前中國每年番茄的種植量也成為了全國第一。
番茄的口味為何變了？
事實上現在所種植的番茄與十幾年前很多農戶所種植的番茄品種並不一樣，原來的番茄內部主要為沙瓤狀，吃起來比較甘甜，軟糯可口。但這種番茄質地較軟，無法長距離運輸，為了克服這種缺點，人們經過層層選育，種植的番茄逐漸變成了現在的硬質番茄。
硬質番茄皮更厚，肉質也更硬，汁水也變少了，這種番茄外觀紅艷圓潤吃起來卻「寡淡無味」。但它長得又大又好看，也很符合消費者的心理，於是這種番茄占據了主要的市場。事實上，這樣的選育並不會讓番茄變得味道更好，甚至可能還與美味相互矛盾。從這個角度上來說，番茄口味變差一定程度上是規模化農業生產以及消費者共同造成的。
當然這種外觀對比僅是表象，有科學家就從基因的角度對比分析了現在的硬質番茄與原來所種植的番茄區別。他們發現原有的番茄品種中在第10號染色體上含有一個命名為SlGLK2的基因，這種基因能夠促進葉綠體的形成。我們知道，葉綠體是植物進行光合作用從而將二氧化碳和水轉換成糖類的細胞器。
