肥胖，既是一種特徵，也是一種疾病，肥胖是世界衛生組織確定的十大慢性疾病之一，肥胖者更易患代謝性疾病、心腦血管疾病、慢性腎臟病等，甚至是多種癌症的重要危險因素。
在中國，超重和肥胖人群占49%。中國雖然不是肥胖人口比例最高的國家，但由於人口基數龐大，近年來中國已經成了全球肥胖人口最多的國家。
BMI，即身體質量指數，是目前國際上常用的衡量人體胖瘦程度以及是否健康的一個標準。BMI=體重÷身高平方，BMI在18.5-25之間為標準，BMI指數大於25則為超重，大於30則為肥胖。值得一提的是，中國的BMI標準略有不同，標準BMI值為18.5-23.9，大於24為超重，大於28為肥胖。
近日，首都醫科大學、清華大學、開灤總醫院等研究人員在 Science 旗下" Health Data Science "期刊上發表了一篇題為" Association between Body Mass Index and Brain Health in Adults：A 16-Year Population-Based Cohort and Mendelian Randomization Study "的研究論文。
研究顯示，較高的累計體重指數，會導致大腦灰質體積縮小，增加白質病變體積，以及導致微結構完整性異常，且存在因果關係。對於小於45歲的人，累計BMI>26.2，大腦體積的變化相當於大腦衰老了12年。
在這項研究中，研究人員分析了開灤研究的多模態醫學成像研究（META-KLS）中1074名中國成年參與者，年齡在25-83歲之間，對參與者16年的BMI軌跡進行了建模，計算出了累計BMI，用BMI總和除以隨訪年數，並收集了神經影像數據，分析了累計BMI對大腦的影響。
此外，還通過681275名個體的BMI遺傳數據和33224名個體的神經影像遺傳數據，進行了雙樣本孟德爾隨機化分析，分析了因果關係。
隊列研究顯示，累積BMI較高，與較小的腦實質體積、灰質體積相關，還與較大的白質病變體積有關。對應的變化分別為，腦實質體積縮小8.99 ml，灰質體積縮小7.49 ml，腦脊液體積增加8.99 ml。
進一步分析發現了顯著的腦灰質體積萎縮，主要發生在額葉、顳葉和前扣帶回。
對不同年齡組分析發現，在年齡小於45歲的人中，累積BMI較高與較小的腦實質、灰質體積更顯著，腦實質體積縮小17.9 ml，灰質體積縮小13.4 ml，腦脊液體積增加17.9 ml。
對於小於45歲的人，累計BMI>26.2，大腦體積的變化相當於大腦衰老了12年。
在60歲以上的人中，累積BMI較高與較大的白質病變體積有關，白質病變體積增加了6 ml。
孟德爾隨機化分析顯示，較高的BMI與腦實質體積、灰質體積呈負相關，表明較高的BMI會導致大腦體積縮小，並存在因果關係。
研究人員表示，高水平的BMI不利於大腦健康，尤其是對於45歲以內的年輕人，建議將BMI維持在26.2以下，以改善大腦健康。
綜上，研究為BMI與大腦健康之間的關係提供了重要見解，累計較高的BMI與較小的灰質體積存在因果關係，這凸顯了在整個成年期保持健康的BMI對於保持大腦健康的重要性。
