在健康養生的話題里，食鹽的攝入一直是備受矚目的焦點。長久以來，大家都被灌輸著這樣一個觀念：過量攝入食鹽對身體健康有著諸多危害。無論是在電視上的健康科普節目裡，還是在網絡上的各種健康資訊中，「減鹽」的理念都被反覆強調，仿佛過量的鹽就是潛伏在我們身邊的健康殺手，隨時準備給我們的身體帶來沉重一擊。
但是，科學的世界總是充滿了未知和驚喜。近期，一些研究的出現卻讓人們對食鹽有了新的認識。這些研究似乎在告訴我們，食鹽這個看似普通的調味品，或許還隱藏著一些不為人知的「秘密」，它可能具有抗腫瘤的作用。這一消息就像一顆投入平靜湖面的石子，瞬間激起了層層漣漪，讓人們不禁心生疑惑：這到底是怎麼一回事呢？
顛覆認知！高鹽飲食竟能抑制腫瘤生長？
要探究食鹽與腫瘤之間的關係，我們得先把目光投向一篇發表於2020年的研究。這項研究出自南京大學生命科學學院藥物生物科技國家重點實驗室的研究人員之手，他們的研究成果發表在了知名的《自然通訊》期刊上。在研究過程中，研究人員進行了小鼠實驗。在實驗裡，他們模擬了高鹽的飲食模式，試圖觀察這種飲食模式對小鼠體內腫瘤的影響。結果令人驚訝，高鹽的飲食模式竟然能夠在腫瘤微環境內刺激骨髓來源抑制性細胞（MDSCs），使其形成免疫刺激表型。這就好比給身體的免疫系統注入了一股強大的力量，讓它能夠更好地發揮作用，從而達到抑制腫瘤進展的效果。不僅如此，高鹽飲食還展現出了更強大的能力，它可以增強 PD-1抑制劑的抗腫瘤活性，調節 p38/MAPK-NFAT5信號通路，增強促炎因子表達，進而提高機體的抗腫瘤免疫反應活性。
這一研究成果無疑顛覆了我們過往對高鹽飲食的認知。在以往的觀念里，高鹽飲食幾乎是健康的對立面，會給身體帶來各種不良影響。而這項研究至少說明，在腫瘤治療這個領域，高鹽飲食或許並非完全一無是處。不過，雖然這一發現給腫瘤治療帶來了新的思路，但我們也不能盲目樂觀。研究人員也明確表示，並不推薦大家大量攝入食鹽來抗腫瘤。因為研究發現的更多是通過調節機體免疫系統來抑制腫瘤生長，而大量攝入食鹽依舊是一種不健康的生活方式，它會給健康帶來一系列其他的負面影響，這就像是在治病的同時，又引發了其他的健康問題，得不償失。
緊接著，在去年，著名期刊《自然・免疫學》上又發表了兩篇研究，它們從不同的視角，首次揭示了鹽在抗腫瘤中的積極作用。義大利 Humanitas研究醫院 Enrico Lugli領銜的團隊深入研究後發現，氯化鈉竟然可以逆轉體內 T細胞的功能障礙。T細胞就像是身體免疫系統中的「戰斗主力軍」，它的功能狀態直接影響著身體對抗腫瘤的能力。而氯化鈉的作用就像是給這些「戰斗主力軍」注入了一劑強心針，不僅可以讓 T細胞的數量增加，還能讓其功能得到加強，進而促進腫瘤細胞縮小。另一邊，德國慕尼黑工業大學的研究人員也有了重要發現，他們發現鈉元素可提高糖和胺基酸的吸收，讓細胞能量產出增加，從而改善 T細胞的代謝適應性。這意味著，T細胞在高鹽的環境下，反而會表現出更強的能量供應和持久戰鬥力，能夠更好地與腫瘤細胞展開「戰鬥」。
儘管這些研究成果看起來十分誘人，但我們必須保持冷靜和理性。這兩項研究均處於臨床前探索階段，也就是說，它們還只是在實驗室里或者動物實驗中取得了一定的成果，並不能直接應用到人類的實際治療中。可能在真正的臨床實踐中，這些作用並不會如研究中所示的那樣明顯，甚至可能沒有任何作用。所以，這些都需要更多的研究進行佐證，我們不能因為這些初步的研究成果就隨意效仿，盲目地改變自己的飲食習慣。
管住口！鹽吃太多會「醃壞」身體多個器官
雖然食鹽在抗腫瘤方面有了一些新的研究發現，但我們不能忽視的是，鹽分攝入過多對健康的危害是真實存在且不容忽視的。鹽分攝入過多會導致高血壓、腦卒中等心腦血管疾病的風險顯著增加，這已經是被大量科學研究證實的事實。有研究表明，膳食鈉元素攝入平均量增加2 g/d，會導致血壓上升2/1.2 mmHg。血壓的升高看似是一個小變化，但它卻是引發一系列嚴重疾病的導火線。
《中國居民營養與慢性病狀況報告（2020）》中指出，我國成年人的高血壓患病率為27.5%，這是一個相當高的比例。而高血壓所引發的一系列嚴重併發症，如腦卒中、冠心病、心力衰竭等，都具有較高的致死率和致殘率。這些疾病不僅會給患者本人帶來巨大的痛苦，還會給家庭和社會都帶來沉重的負擔。想像一下，一個原本幸福美滿的家庭，可能因為家庭成員患上了高血壓引發的嚴重疾病，而陷入無盡的痛苦和困境之中，經濟上的壓力、精神上的折磨，都讓生活變得舉步維艱。
除了心腦血管疾病，高鹽飲食對大腦的危害也不容小覷。《細胞報告》上的一項研究指出，高鹽飲食會讓大腦深層區域的血流量減少，就像是給大腦的某些區域斷了「糧」。這樣一來，容易引起局部微環境缺氧，進而讓大腦組織損傷，增加痴呆的發生風險。隨著人口老齡化的加劇，痴呆已經成為一個嚴重的社會問題，而高鹽飲食可能就是導致這一問題的「幫凶」之一。
浙江省立同德醫院心血管科主任中醫師沈盛暉也指出，鹽的主要成分為氯化鈉，攝入過量會讓大量鈉離子進入血液內。這些鈉離子就像是一群不受控制的「搗亂分子」，會讓血流量增加、血壓上升，進而導致心臟負擔加重。心臟就像是身體的「發動機」，長期處於高負荷的工作狀態下，很容易出現故障，引發各種心臟疾病。
另外，食鹽內的高滲透液會破壞胃黏膜。胃黏膜就像是胃的一層「保護膜」，一旦這層保護膜被破壞，胃部就容易受到各種病菌和有害物質的侵襲。長期飲食過咸會一定程度增加胃癌的發生風險。而且，身體在排出多餘鈉元素的時候，會帶走很多的鈣元素，時間長了，骨骼就會因為缺乏鈣元素而變得脆弱，容易誘發骨質疏鬆。骨質疏鬆會讓骨骼變得像脆弱的玻璃一樣，稍微受到一點外力就可能骨折，嚴重影響患者的生活品質。
把家裡的鹽換一換，能救命！
既然過量攝入食鹽對健康危害如此之大，那麼有沒有什麼辦法可以在保證口味的同時，減少鹽對健康的危害呢？北京大學的研究給我們提供了一個很好的解決方案，那就是食用低鈉鹽。研究發現，有腦卒中病史以及未控制的高血壓患者，食用低鈉鹽相較於普通食鹽，可讓致死性腦卒中風下降14%、心血管不良事件風險下降13%、全因死亡風險下降12%。從宏觀角度來看，全面推廣低鈉鹽可讓國內降低約10%的死亡率，約可以挽救100萬人的生命。這是一個多麼驚人的數字，它意味著低鈉鹽可能會成為拯救無數生命的「救命鹽」。
那麼，低鈉鹽到底是什麼呢？低鈉鹽是指將食鹽內部分氯化鈉替換成氯化鉀的鹽，一般為75%氯化鈉和25%氯化鉀。這種小小的改變，卻能帶來大大的健康益處。2024年，《中國低鈉鹽推廣使用指南》結合國內外低鈉鹽相關的科學研究證據，為國人提出了合理建議。指南稱，我國與其他多個國家非高血壓、不同年齡段人群進行的多項對照試驗證明，應用低鈉鹽不僅安全易行，還能大量減少醫療支出，十分適合我國的國情。
基於這些研究和建議，高血壓患者、心血管疾病高危人群、中老年人以及血壓正常的健康人都可以考慮使用低鈉鹽，它對減少心血管事件發生有著積極意義。不過，低鈉鹽雖然安全，但也不是所有人都適合食用。北京大學第一醫院腎臟內科主任趙明輝表示，有兩類人不建議食用低鈉鹽。
第一類是腎功能不全患者。腎功能不全的人腎臟的代謝功能出現了問題，無法像正常人一樣有效地處理體內的各種物質。食用低鈉鹽需要遵醫囑進行，否則可能會因為無法正常代謝其中的成分，而加重病情。
第二類是高鉀血症患者。本身血鉀水平高的人不建議食用低鈉鹽，因為低鈉鹽可輕微升高血鉀，這對於本身血鉀就高的患者來說，無疑是雪上加霜，容易讓病情進一步加重。
在關於鹽與健康的這場博弈中，我們既不能因為傳統觀念對鹽的否定而忽視它可能存在的積極作用，也不能因為一些初步的研究成果就盲目大量攝入鹽分。我們要以科學的態度，理性地看待鹽的攝入問題，在享受美食的同時，也要注重保護自己的健康。
