烤肉這種烹飪和飲食方式與我們DNA深處的某種東西緊密相連，這就是為什麼一盤美味的傳統烤肉能帶來如此多的慰藉和喜悅，尤其是在節日季期間。
（英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／信宇編譯）
秋去冬來，天氣漸冷，節日季也即將到來。到餐廳就餐價格高昂，對於月光族來說可是一筆不小的數目，但這也引發了人們對家庭烹飪的新興趣。可惜的是，整整一代的年輕人缺乏真正的烹飪經驗。今天，我想推薦一道簡單又美味的菜餚，我們常常會遺忘它，那就是：烤牛肉（Beef Roast）。
回想起我在西德克薩斯的童年歲月，每個星期天，孩子們還沒醒來，媽媽就已經在廚房裡忙碌起來了。她肯定在烹飪一道拿手好菜。大約中午十二點半，我們從教堂回來，一進門就能聞到媽媽做的飯菜飄出來的香味。
我們去教堂的時間通常不止一個小時，幾乎占了半天。因為我父親是唱詩班的指揮，所以我們得早早到達教堂。主日學（Sunday School）通常持續一個小時，期間我們會學習《聖經》、背誦經文，所以我們會在主日學開始前忙忙碌碌做好準備。之後是45分鐘的休息時間，然後是正式禮拜（Service）。禮拜本身持續一個半小時，講道（Sermon）至少要30分鐘。所以，沒錯，那真是一段緊湊忙碌的日子。
而且每次回家，迎接我們的總是最美好的事物：早上出門前媽媽就開始準備的烤肉的香味。烤肉里有胡蘿蔔、洋蔥、土豆和一些青椒等。她會從烤箱裡拿出烤盤，把烤肉端上來。
我們吃得那麼多，因為家裡總是堆滿了食物。烤肉嫩得用叉子輕輕一戳就散開了。所有東西都很軟嫩。小時候，我最喜歡的就是不需要用鋒利的刀費勁地切厚厚的肉。這樣的食物後來被稱為「安慰食物」（Comfort Food，也譯為「療愈食物」），這個詞象徵著家庭和家人帶來的溫暖與關愛。這種香味也成了我童年最美好的回憶之一。
食物即將出爐，香氣瀰漫整個房間，這種感覺常常令人難以忘懷。它能讓我們的味蕾做好迎接美食的準備。慢燉更能保證香氣不僅在廚房瀰漫，更能滲透到整個屋子。這是30分鐘就能做好的雞肉或意面無法帶來的感受。烤肉才是通往烹飪完美境界的途徑。
我們來聊一聊牛肉的基礎知識，這些也適用於羊肉和豬肉。牛肉可以烹飪到你滿意的程度：一分熟、三分熟、五分熟、全熟。至少對於經驗不足的廚師來說，可能需要使用肉類溫度計來判斷牛肉的熟度。我們不能完全依賴食譜，因為每種肉的部位都不同，而且每個烤箱的烹飪效果也不一樣。
我們在此討論的卻是另一回事。如果將肉烹煮至全熟狀態，用烤盤或荷蘭鍋完全覆蓋加熱，肉質會膨脹並變得越來越硬。隨後在這個過程中的某個臨界點，肉質會突然鬆弛崩潰，開始發生轉變。當肉汁釋放出來後，它又會重新吸收這些汁液。這種現象常見於牛胸肉（Brisket，我媽媽常做這道菜）、牛腩（Chuck Roast）等大塊肉類。
這就是我們常說的「分解肉類」（Breaking Down The Meat）。我們需要預留四個小時，但這實際上取決於烤箱的溫度。如果採用低溫慢烤，可能需要六到八個小時。
在我的記憶中，我媽媽通常會這樣做：她會把肉和蔬菜放進烤箱，撒上鹽和胡椒，然後把烤箱預熱到200攝氏度。烤了大約30分鐘，直到我們都穿好衣服去教堂。出門前，她會把烤箱溫度調到120攝氏度，期間不會去看肉，甚至不會打開烤箱門。烤了四個半小時，直到可以端上桌子。
如果重複這個過程，我們就會發現烤肉是最簡單、最有成就感的烹飪方式，它能為每個人帶來美味佳肴。每次都是如此，從不令人失望。
當然，還有一些更精緻的做法。另一種比較講究的方法就是，將麵粉和所有調味料與香料（包括大蒜、少許糖、辣椒粉以及其它你喜歡的香料）放入碗中，攪拌均勻。然後將牛肉塊裹上該混合物，使其完全覆蓋。接著，在鐵鍋中倒入一些橄欖油或豬油加熱。將牛肉塊煎至表面完全變色，沒有紅色殘留。
然後將牛肉轉移到烤盤中。在鐵鍋里倒入葡萄酒，用來給鍋底去油。甚至可以用半瓶，只要做出來的汁液足夠澆在烤肉上就行。然後加入所有蔬菜，就可以開始烤了。
雖然多了一個步驟，但這樣做可以讓牛肉在開始分解之後更好地保持形狀。
我媽媽說得對：先用高溫烤30分鐘，然後調低溫度。如果忙了一整天，晚上還要準備晚餐，那就用220℃烤，然後基本上就不用管它了。這應該是最省事、又能做出美味佳肴的最佳方法了。
說到上菜方式，答案就是桌上放一個大盤子。只有一道菜。就這麼簡單。我們坐在燭光、鮮花和美酒的環繞下，靜靜欣賞眼前這道美味佳肴。我們每次裝一碟來享用。這樣一來，收拾起來也十分方便，無需操心其它餐具和繁瑣的準備工作。
這可能是最真實的烹飪和飲食方式，而且恰好也是最簡單的。
現在，假設你想用羊肉做同樣的菜。完全可以。唯一的區別在於香料。你可以用很多中東香料，做出充滿異域風情的羊肉，還可以加入葡萄乾、椰棗和整顆大蒜等。這種情況下，羊肉可以搭配米飯一起食用。
烹煮羊肉確實更麻煩，但想一想這會帶來許多積極的影響。在美國文化中，羊肉仍然被認為是非常高檔且烹飪難度較高的食材。很少人在家裡享用羊肉。所以如果你能夠在家裡做出一道羊肉菜餚，即使你的廚藝並非精湛，也肯定能鞏固你作為一位大廚的聲譽。
我還要補充一點，雞肉也可以用同樣的方法烹製，只需稍作調整。如果整雞帶皮，可以去掉烤盤頂部的蓋子，這樣雞肉就能烤得酥脆。烹飪時間減半或更少。鴨肉也一樣，而且鴨皮在鴨肉烹飪中就顯得尤為重要。
行文至此，讀者朋友們明白我說的烤制的好處了吧？這是一種絕妙的烹飪方式，只需極少的精力，甚至幾乎不用費什麼力氣，就能展現你的廚藝。更重要的是，在開飯前很久，整個屋子就會瀰漫著誘人的香氣，讓你的味蕾做好迎接美味佳肴的準備。
對於那些早已熟知烹飪的人來說，這篇文章或許是老生常談；但對於絕大多數新手廚師而言，它將是一次醍醐灌頂的全新體驗，甚至會開啟一種全新的烹飪方式。事實證明，只要你明白烹調中真正發揮作用的是烤箱，那麼你會發現烹飪其實並不難。設置好烤箱之後，剩下的只需耐心等待即可。
你只需要一個小型或中型的烤盤，在舊貨店花幾塊錢就能買到。它能陪伴你一生。這是我們祖先的烹飪方式，而且這樣做是有原因的。這種烹飪和飲食方式與我們DNA深處的某種東西緊密相連，這就是為什麼一盤美味的傳統烤肉能帶來如此多的慰藉和喜悅，尤其是在節日季期間。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown,2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises,2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。聯繫方式：[email protected]。
原文：Fall in Love With Roast Again刊登於英文《大紀元時報》。
