2024年12月24日，研究西藏歷史的華人作家、學者李江琳在美國南部喬治亞州的家中安然離世，享年68歲。不久前的2025年平安夜，正是她離世一周年的紀念日。
猶記得一年前，得知她離世的消息時，我內心浮起的遺憾。作為一名漢人青年，也作為一名長期關注西藏歷史、文化，參與一些行動的後輩，我長期關注並受惠於她的作品。此前，曾起心動念要去尋訪她，但未及成行，便永遠失去了這個機會。
1. 逃離紅色家庭的思考者
1956年，李江琳生於江西南昌。她的父母都是中共解放軍第四野戰軍工作團的高級幹部。她後來自述，成長在享有特權的紅色家庭背景下，童年時的她，曾認為革命是天經地義的事。直到文革時父親被打成走資派，家人被發配到勞改農場，生活的劇變才讓她開始反思革命的意義，並對周遭的閉塞和荒謬產生懷疑。她曾在採訪中表示，1971年的林彪事件使她徹底覺醒，而她的紅色家庭所經歷的巨大反差，也讓曾經天真的她不得不去思考更多。
1982年，李江琳畢業於復旦大學英文系，1988年，獲山東大學美國文學研究碩士學位。在那個風雲激盪的1980年代，她最終放棄了國內的高薪工作，選擇出走，到美國留學，尋找自己想要的答案。
初到美國的李江琳從餐館打工做起，希望徹底脫離家庭的護佑，一步步探索自己的路。她先後獲得過布蘭戴斯大學猶太歷史碩士和紐約市立大學皇后學院圖書館學的碩士學位。生下女兒後的她，放棄了在學術界耕耘，在紐約市皇后區圖書館找到了一份工作。她曾擔任法拉盛分館國際資訊中心任項目的策劃人，並在這裡參與組織了上百場演講和座談會，把法拉盛圖書館打造成了一個活躍的海外華人文化活動中心。通過這些活動，她把中國的愛滋病問題、文革、人權、六四事件等議題帶到紐約華人的文化生活中。2009年美國筆會授予獄中的劉曉波最高榮譽獎時，李江琳曾代劉曉波的妻子劉霞宣讀答謝詞。
2. 「因為你要尋找真相」
1999年，李江琳在紐約中央公園聆聽了西藏流亡精神領袖達賴喇嘛的演講，並結識了紐約當地的一些流亡藏人。她大受震撼，從此結緣西藏，開始獨立研究西藏歷史。
2004年，李江琳在紐約法拉盛圖書館主持了藏漢文化交流和西藏文化節。2007年以後的十餘年中，她多次走訪印度各地和尼泊爾流亡藏人定居點和寺院，採訪了300多位流亡藏人。積攢了大量一手資料後，她意識到親歷1959之後西藏痛史的各階層的藏人正在凋零，為了不錯過這個寶貴的時間窗口，也為了有足夠的研究時間，在手無餘錢的情況下，她於2009年辭去在圖書館的穩定工作，放棄工作福利，自籌經費，專心從事西藏史的研究寫作。
