在波多黎各的傳統飲食中，有一種調味品，由洋蔥、大蒜、番茄、青椒等食材精心熬製而成的醬料，為食物帶來了濃郁的風味，可能還隱藏著健康秘密。
波多黎各大學石河分校的一項發表在《營養與癌症》（Nutrition and Cancer）流行病學研究指出，在波多黎各女性中，大量食用洋蔥和大蒜與乳腺癌風險顯著降低相關。
為什麼關注波多黎各？
乳腺癌是全球女性面臨的首要癌症威脅。在波多黎各，雖然其乳腺癌發病率低於美國本土，但近幾十年來呈現出持續上升的趨勢。與歐洲和美國其他地區不同，洋蔥和大蒜在波多黎各的飲食中占比極高。這為科學家研究這類蔥屬蔬菜與乳腺癌的關係提供了一個獨特的視角。
風險降低可達約50%
這項名為「Atabey乳腺癌研究」的案例對照研究，共分析了314名乳腺癌患者和346名健康對照組女性。研究人員通過食物頻率問卷詳細記錄了她們的飲食習慣。
研究結果顯示，洋蔥和大蒜的總攝入量與乳腺癌風險呈顯著負相關：
1.中度攝入：與低攝入量人群相比，中度攝入者的乳腺癌風險降低了約41%（比值比OR=0.59）。
2.高度攝入：攝入量最高的人群，其風險降低了約49%（比值比OR=0.51）。
3.當研究人員專門分析洋蔥和大蒜的攝入頻率時，發現每天食用一次以上的人群，其患乳腺癌的風險相較於不食用者降低了67%。
這種保護作用在絕經前和絕經後的女性中均表現一致，證明了洋蔥和大蒜在不同生理階段的潛在保證價格值。
洋蔥和大蒜為什麼能「抗癌」？
科學家認為，蔥屬蔬菜（Allium vegetables）中富含的生物活性化合物是關鍵所在。含硫有機化合物（Organosulfur compounds），如二烯丙基二硫、S-烯丙基巰基半胱氨酸等，這些成分在實驗室研究中已被證實能夠抑制細胞增殖、改變酶活性並調節免疫系統。洋蔥中高含量的槲皮素（Quercetin），這是一種強效抗氧化劑，能夠下調突變型p53蛋白的表達，抑制癌細胞的生長。
為了增加研究的說服力，作者回顧了全球範圍內的相關研究。儘管各地的研究結論不盡相同，但在法國、墨西哥、中國等地的研究均發現了洋蔥和大蒜對乳腺癌的保護作用。例如，法國的一項研究顯示，每周食用洋蔥和大蒜超過16次的人群，風險降低了70%。
這項研究依然為我們提供了重要的飲食指導：洋蔥和大蒜作為日常飲食中廉價且易得的食材，其健康益處遠不止於調味。對於廣大女性而言，在日常烹飪中增加這些蔥屬蔬菜的攝入，或許能成為一種簡單、自然的健康輔助手段。
