醫院、門診、打針、吃藥、手術、化驗……一想到生病之後所要經歷的種種，很多人都會心頭一緊——太痛苦了。有時，把患者擊倒的不是疾病本身，而是在漫長的治療過程中患者所要承受的身體和心理上的壓力和痛苦。這也難怪越來越多的人想選擇安樂死，也有越來越多的人在病入膏肓時會選擇放棄治療。難道醫療給患者帶來治療的同時只能伴隨著痛苦？
近些年來，有一些有別於傳統西醫治療的方法越來越被公眾所青睞，比如中醫的針灸、艾灸、拔罐、推拿等。還有一些療法既不屬於西醫也不屬於中醫，看似與治療風馬牛不相及，但是確實也能發揮治療的作用。比如，芳香療法。
芳香，是味道，通過嗅覺被我們感知，難道可以治病？乍一聽，難以置信，但這確實是真的！
芳香療法是什麼
芳香療法最早出現在6000多年前的古埃及等文明古國，現代芳香療法起源於20世紀20年代，法國化學家蓋特·佛塞發現植物精油具有抑菌、消炎、鎮痛等作用，並提出「芳香療法」的概念。
芳香療法，英文名為Aromatherapy，其中Aroma代表芳香或是氣味，therapy表示治療或是療愈，指藉由芳香植物所萃取的精油作為媒介，製成適當劑型，通過不同方式作用於人體，以養護皮膚、調理臟腑氣機、調和臟腑陰陽、促進身心平衡、維持健康，具有自然療護的效果。
國內外眾多薈萃分析已經證實芳香療法能有效改善睡眠，緩解術後噁心嘔吐，緩解分娩痛及痛經，改善睡眠，緩解焦慮，降低血壓。很多已開發國家成立了國際性的芳香協會，如英國倫敦的國際芳香治療師學會，設立了嚴格的芳香治療師培訓標準，規範了芳香療法的應用。
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適合哪些人群
機體抵抗力差的人群
植物精油是一類優良的天然抗菌材料，在季節交替、流感時期通過精油熏蒸發揮植物精油的賦香功能與生物活性，能淨化空氣、抗菌、抗炎、提高機體免疫力，常用的抑菌精油有牛至、百里香、肉桂等，羅文莎葉、檸檬、尤加利還有不同程度的抗病毒作用。
孕產婦及痛經女性
精油吸入不僅能減輕產婦的緊張、焦慮、恐懼等不良情緒，治療妊娠嘔吐，還能降低疼痛敏感度，縮短產程，提高自然分娩成功率，減少產後出血。用馬郁蘭、薰衣草和洋甘菊等精油進行腹部按摩或者熱敷還能緩解痛經。
情緒不佳、抑鬱、睡眠障礙人群
如果你最近情緒不佳、焦慮，甚至失眠，何不嘗試芳香療法呢？芳香療法能調節情緒，抗焦慮、抗抑鬱，甚至能改善學習記憶，適合處於高壓環境中的人群，如白領、學生等。常用精油有檸檬、薰衣草、玫瑰、梔子花等，精油配合按摩能提高睡眠質量，減少使用催眠藥物。
嘔吐、疼痛人群
美國腫瘤護理學會（Oncology Nursing Society，ONS）推薦芳香療法作為管理噁心、嘔吐的非藥物學方法。精油吸入能緩解胃部痙攣，有效緩解噁心嘔吐，適用於暈車吐、麻醉術後嘔吐及化療後嘔吐。常用精油有檸檬柑橘、辣薄荷、生薑、洋甘菊等。精油吸入還能有效緩解疼痛，薰衣草精油和葡萄籽精油混合配合推拿，能緩解偏頭痛；姜油、薰衣草精油配合穴位按摩，能有效緩解背痛、慢性膝關節疼痛及肩頸疼痛。
心腦血管疾病人群
對於患有心血管疾病的中老年人群，大蒜精油能抗動脈粥樣硬化，並通過緩解緊張情緒來降低血壓，保護心臟。薰衣草精油吸入能改善陰虛陽亢老年高血壓病患者的臨床症狀。石菖蒲、麝香等能夠舒張腦血管，改善腦的缺血、缺氧狀態。
熱衷於養膚護膚的人群
芳香療法不僅能夠改善不適症狀，提升生活舒適度，還能保持皮膚年輕狀態，頗受廣大女性喜愛。植物精油的天然消除自然基、抗氧化能力能延緩皮膚衰老，特別適合女性養膚護膚，如菊花精油、迷迭香精油等。薰衣草精油、薄荷精油、檸檬草精油等，還可通過減少紫外線的直接傷害來延緩皮膚光老化。如長期生活在乾燥環境，可考慮被譽為「精油之後」的玫瑰精油，其具有強大的保濕功效。薰衣草、玫瑰、薄荷、檸檬草等能有效抑制酪氨酸酶活性達到美白效果。廣藿香、珊瑚姜、紫蘇等可防治痤瘡及皮膚炎症。
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芳香療法的主要方法
古代芳療主要是香薰和熏洗，隨著西方文化的融合，現代人在保留傳統的同時開創了多種簡單易行的芳香療愈方法，如吸入法、按摩推拿法等。讓我們來了解一下吧！
①精油按摩：精油按摩具有吸收快、療效好、安全柔和的特點。將適量精油滴在面、頸、手、足底等穴位，通過按摩刺激來疏通經絡，調動機體抗病能力。
②芳香吸入：包括鼻嗅、香佩、煙燻、霧化等。吸入精油會刺激大腦產生血清素(5-HT)，繼而使人感覺到愉悅、放鬆。霧化吸入還能達到消炎、解痙、祛痰等治療目的。
③精油漱口：口腔潰瘍患者可將適量薰衣草、茶樹精油加入水中漱口來促進口腔粘黏膜癒合。有口腔異味人群可將檸檬精油加入茶水漱口，以去除口腔異味。
④精油傷口護理：將具有抗炎作用的精油如茶樹精油，直接塗抹於傷口表面，可促進傷口結痂，減少留疤的機率。
⑤精油冷熱敷：將精油滴於少量熱水或冷水中，再用毛巾敷於不適處，如精油熱敷腹部可緩解胃腸不適，冷敷有助於緩解頭疼等。
⑥精油沐浴：將精油滴於沐浴盆中盆浴，可放鬆全身肌肉，緩解疲勞，適用於長期用腦、久坐、加班的人群。
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芳香療法因為舒適性好、接受度高、安全係數高的特點，在世界範圍內受到推崇，並逐步滲透到醫學領域，作為主流醫學的補充，目前與正念、針灸、按摩、推拿、穴位指壓相結合使用以達到更好的效果。總之，芳香療法是一門科學，也是一門藝術。說了這麼多，只是紙上談兵，希望各位親自嘗試和體驗一下芳香療法的獨特魅力吧。
