台灣近來爆發油品食安問題，不少人開始改用橄欖油，不過，醫生鄭淳予提醒，橄欖油有品質差異，挑錯種類可能導致大腦加速老化，研究指出，初榨橄欖油有助維持認知功能、改善腸道菌相，但精煉橄欖油是經化學工業精煉程序才能食用，不僅容易流失多酚等活性成分，也可能因高溫處理讓油變質，增加認知退化的風險，他挑油時，會避免標示「Pure」、「Light」或「Pomace」的產品。
鄭淳予在臉書粉專「鄭淳予醫生。腦神經科學博士」發文指出，西班牙一項刊登於《Microbiome》的研究發現，攝取初榨橄欖油的受試者，在2年追蹤期間，整體認知功能、語言能力及執行功能都有改善，且腸道菌相多樣性也較高；相反地，攝取精煉橄欖油的受試者，認知功能則有退步趨勢，腸道菌相的多樣性也有降低的情況。
研究認為，腸道菌Adlercreutzia（艾德勒克魯茲氏菌）可能是關鍵。攝取越多初榨橄欖油，腸道中的艾德勒克魯茲氏菌較少，認知表現反而改善。鄭淳予指出，橄欖油可能會先影響腸道菌，再透過「腸－腦軸」影響大腦功能。
初榨、精煉製法差很大
至於為何同樣是橄欖油，效果卻截然不同？鄭淳予解釋，初榨橄欖油包括特級初榨及一般初榨，必須透過純物理機械方式榨取，不可使用化學溶劑，也不能經高溫精煉，因此能保留豐富的多酚、抗氧化物及維生素，具有抗發炎及神經保護作用。
相較之下，一般精煉橄欖油及果渣油，多半使用品質較差或酸度較高的橄欖果實，需經脫酸、脫色、高溫脫臭等化學工業精煉程序才能食用，在加工過程中容易流失多酚等活性成分，也可能因高溫處理讓油變質。
挑好油掌握3技巧
鄭淳予也分享3個挑選橄欖油的小技巧。首先，購買時應優先選擇標示「Extra Virgin（特級初榨）」或「Virgin（初榨）」，若有冷壓或冷萃取初榨更好；他自己會避免購買標示「Pure」、「Light」或「Pomace」的產品，這些大多是精煉等級。
再來，建議選擇深色玻璃瓶或鐵罐包裝，避免透明塑膠瓶裝，同時留意採收日期、生產日期及產地標示，優先選擇單一產地、產區標示清楚的橄欖油。
橄欖油選錯種類，大腦可能加速老化。（示意圖，Shutterstock／達志）
請直接避開以下3類聽起來很高級、實則是精煉油的字樣：
❌ Pure（純橄欖油）：名字唬人，實際是劣質精煉油混合了極少量的初榨油。
❌ Light（淡味橄欖油）：不是熱量低，而是經過高度精煉後沒有了橄欖的天然風味。
❌ Pomace（橄欖果渣油）：用化學溶劑對榨剩下的果渣進行二次壓榨，等級最低
