一個人活著，最想做到的兩件事：一是健康，二是長壽。
顯然，運動是有利於健康的，於是就衍生出一個問題：運動是不是能讓人長壽，或者說是運動還是躺平更有利於長壽？
答案是，沒有標準答案。我們很容易就可以舉出許多相反的例子，比如：
江蘇省曾發布過一份《江蘇省百歲老人調查報告》，這個調查共涉及2095位百歲老人。其中有一項調查結果表明：受調查的老人中，絕大多數無論是在過去，還是在受調查期間，都不怎麼參加鍛鍊。
挪威也曾做過一項涉及1567位、年齡在70至77歲的老人的調查，時間跨度長達5年，卻得出了相反的結論。通過對照研究發現，每周參加兩次高強度運動的老人，身體最好，5年死亡率僅3%，在各對照組中最低。
這些個案，哪怕是對一群人的研究，所得出的調查結論，也不可能得出一個絕對的結論，因為一個人是否長壽涉及太多的內外因素，並不由「是否愛運動」這一個因素影響。
烏龜不動長壽，所以人不運動、更有利長壽？
許多不愛運動的人，都會舉「烏龜不動能活八百年」這個例子。這樣的例子並不恰當：
（1）人不是烏龜，人和烏龜的身體存在很大的差異。烏龜的「靜」的行為方式，是否也有利於人類長壽，需要研究才能得出結論。
（2）即使「靜」的行為方式有利於長壽，那麼怎樣「靜」（靜到什麼程度）才能達到長壽的效果呢？
比如除了日常活動，其他時間最好都躺平，還是每天要保持多久「靜」的時間，或者要和烏龜每天「靜」的時長保持一致嗎？
就算我們只通過日常觀察或生活經驗去體會，也會發現：運動即便不能讓人長壽，至少它有利於人的健康，而長時間、長期的「靜態」生活方式則一定催生出許多健康問題。
事實上，早有科學研究發現，衰老機制在不同的物種之間，多半是不同的。即便科學家常用各種鼠類來做關於長壽的實驗，但鼠類和人類有很大不同、差距顯著，在衰老模式上也不一樣。（《我們為什麼生病，達爾文醫學的新觀念》海南出版社2009年5月第1版，第113頁）
運動的目的是什麼？
運動的目的是什麼，它的主要目的是改善和保持鍛鍊者的身體健康水平，提升運動能力。
比如，參加慢跑等有氧運動，在幾周的時間內，就可以快速改善鍛鍊者的心肺功能，在兩三個月內就可以讓人瘦一圈。心肺功能的增強和消除肥胖，都可以顯著改善健康狀況。
再比如，長期參加力量訓練的人，除了能保持較高的肌肉量，還能達到維持健康骨密度的作用，這對於中老年人尤其重要。
但是運動對於健康的確定性作用，並不能說明參加運動鍛鍊就一定能讓人長壽。英年早逝的運動達人，也很容易找到。
不過現在，有越來越多的研究支持「運動有助於長壽」這樣的觀點。2016年美國愛荷華大學的一項研究表明，哪怕每天只是跑步幾分鐘，也有助於延長壽命。而早在2011年，著名的醫學雜誌《柳葉刀》就曾發表過相關的研究報告稱，每天快走15分鐘，或許能延長3年壽命。
為什麼我們會衰老？
關於衰老的機制，有許多學說。其中最常聽說的一種是，自由基假說。
這種衰老理論認為，衰老的過程是因為自由基對細胞和組織的損害。衰老的發生，是因為人體內的自由基增加了，引起細胞死亡。
而運動鍛鍊，可以減少體內自由基的產生，對於抗衰老有積極的作用。
觀察那些長期鍛鍊者，特別是有幾十年健身經驗的人，會發現，他們中的大多數人都要比同齡人顯得更健康、更年輕。
無論從實踐，還是從各種研究來看，健康運動對於改善身心兩方面的健康狀況，抗衰老的作用是明顯的，確定的。
運動確定可以使鍛鍊者更健康，但不一定能夠能讓人長壽（因為長壽涉及太多的複雜因素），但越來越多的研究表明，運動可能有助於長壽。
因此，想長壽的人們，是準備學烏龜「靜態長壽」，還是積極鍛鍊、健康地活下去呢，應該會有明智的選擇。
