一說到「零食」，人們都會不自覺地聯想到這是孩子們的喜愛和「特權」，老年人似乎早已被排除在外。可是，老年人也有吃零食的權利，老年人也需要吃零食！
老年人為什麼需要吃零食？
隨著年齡的增長，老年人的味覺、嗅覺、視覺功能都會逐步出現衰退。這會導致老年人食慾的降低，使正餐時攝入的食物量下降，有時候不能完全滿足機體能量及營養素的需要。
此外，幾十年的生活，老年人的口味和食物選擇基本上都固化了，攝入食物品種較為單一，可能會導致某些營養素的攝入不足。
零食中含有一定的能量和營養素，可以作為一日三餐之外的補充。
選擇得當可以補充一些能量和營養素，減少消瘦、貧血等問題的發生風險，提升機體免疫力，為老年人的健康提供支持。
哪些零食適合老年人？
優先選擇新鮮蔬菜水果、乳及乳製品、全穀物、堅果等天然食物。
老年人零食最好做到「少油、少鹽、無糖/少糖」。尤其是對於患有糖尿病、高血脂、高血壓等慢性疾病的老年人，選擇零食時應特別注意其中糖、油、鹽的含量。
充足的優質蛋白質的攝入對維護老年人健康很重要，選擇零食時應考慮優質蛋白質的含量。
老年人的咀嚼能力會有所退化，應選擇口感較為細軟的零食。
老年人吃零食需要注意什麼？
老年人進餐應遵循少食多餐的原則，一次不要吃太多，不要影響正餐的食慾，更不能用零食替代正餐。
零食種類應與正餐互補，避免單調重複，做到「食物多樣、合理搭配」。
晚上睡覺前一小時不建議用餐，以免影響睡眠。
吃零食後應及時刷牙漱口，保護牙齒健康。
老年人選零食的常見誤區
1.子女覺得給老人選購零食有點難，用嬰幼兒零食或者健身零食做替代可行嗎？
給老年人選購零食，需要根據老年人的身體需要進行選擇，不能盲目使用其他人群零食替代。
老年人的機體條件及其對各類營養素的需要都與嬰幼兒和健身人群有很大的不同，當然不能單純使用嬰幼兒零食或者健身零食替代。
2.有一些零食嘗起來並不怎麼甜，能據此判斷它們就是少糖嗎？
生活中有許多食物嘗起來並不甜，糖含量卻不少。這其實是更需要警惕的「隱形糖」。尤其是老年人的味覺功能有所下降，更容易對食物的甜度及糖含量產生錯誤的判斷。
學會看食品標籤是判斷預包裝食品含糖量的最佳方法，應選擇碳水化合物及含糖量較低的食品。
3.很多產品宣稱0糖，但細看配料表卻有糖，這能算是0糖嗎？
「0糖」並不是指食物中完全不含糖。《預包裝食品營養標籤通則（GB28050-2011）》中規定：某種食品的糖含量≤0.5克/100克即可聲稱「0糖」。
因此，即使配料表中有糖，只要糖含量達到規定的標準都可以宣稱是0糖食品。
4.糖不可以多吃，那經常在零食配料表中看到的代可可脂呢？
代可可脂是一種由動物蛋白油脂、植物油脂與可可粉相混合的油脂，是一類能迅速融化的人造硬脂。
代可可脂中的氫化油酸屬於反式脂肪酸，在人體內很難被代謝出去，而且會增加肥胖、糖尿病及心血管疾病的發生風險。因此，並不推薦經常或過多食用代可可脂。
