不知道大家平時吃堅果時除了嗑瓜子之外，還會選擇哪些別的種類呢？今天我們就來給大家講講見過家族中較為常見的一名成員——杏仁。我們來看看杏仁對健康有哪些獨特的作用吧！
杏仁的歷史
杏仁是一種原產於地中海地區的堅果。歷史上，杏仁樹是地中海地區的野生植物，後來早在公元前3000年就有人種植了。在《聖經》的第一本書《創世紀》中，杏仁甚至被認為是禮物贈送中的珍貴食物。杏仁的可食用部分實際上是核果的種子，這種果實的外殼層通常是吃不得的。杏仁種子被提取後，外殼層通常被用作牲畜飼料和墊料。
杏仁中都有哪些營養素？
維生素E
單不飽和脂肪酸
膳食纖維
生物素
礦物質：鈣、磷、鎂
微量礦物質：銅
植物營養素，特別是黃酮、植物甾醇、酚酸
一份杏仁等於一盎司，大約23個杏仁或者1/4杯。它是一種高熱量密度但也是高營養密度的食物，其脂肪主要是單不飽和脂肪。一盎司杏仁可提供165kcal，6g蛋白質，14g脂肪（80%單不飽和脂肪酸，15%多不飽和脂肪酸和5%飽和脂肪酸），6g碳水化合物和3g膳食纖維。
杏仁與健康
杏仁被認為可通過降低總膽固醇和低密度脂蛋白（LDL）膽固醇，以及發揮抗炎和抗氧化的作用來降低心臟病的風險。杏仁中發現的植物甾醇可能會干擾膽固醇和膽汁酸的吸收，而且杏仁中豐富的不飽和脂肪有利於改善血脂，特別是當這種食物代替其他富含飽和脂肪和精緻碳水化合物的食物時。杏仁還含有支持有益腸道菌群生長的植物營養素。對照試驗表明，一般堅果攝入可以降低炎症、促進血管健康、降低胰島素抵抗[1]。
有趣的是，儘管堅果是能量密度高的食物，研究卻不支持堅果攝入與增重的關聯。事實上，它們與更少的體重增加和更低的肥胖風險相關，可能是因為堅果中的脂肪和膳食纖維有助於改善滿足感和飽腹感[1]。
一項針對健康專業人士的大型流行病學研究發現，每周吃兩次或更多的堅果包括杏仁，其患心血管疾病的風險降低13%，患冠心病的風險降低15%[1]。另一項針對瑞典成年人的前瞻性研究發現，與不吃堅果的成年人相比，那些每周吃一到兩次堅果的人發生稱為房顫的心律失常的風險降低12%，如果每周吃3次及以上可降低18%的風險[2]。與不吃堅果的人相比，每周吃1到2次堅果的人患心力衰竭的風險降低了20%。
因為早期的科學證據表明吃堅果對心臟病有好處，2003年，美國食品藥監局（FDA）批准製造商在食品標籤上聲明，大多數堅果每天食用1.5盎司，作為低飽和脂肪和低膽固醇飲食的一部分，可能會降低患心臟病的風險[3]。
幾種吃杏仁的好方法
杏仁奶。這種不含乳製品的植物奶不含膽固醇和乳糖，可能會吸引那些遵循低膽固醇飲食或者乳糖不耐受的人。它是用水細磨杏仁製成，然後通過過濾去除果肉。餘下的液體可能會強化營養素如鈣、維生素A和維生素D。儘管最好的選擇是不加糖的杏仁奶，但許多杏仁奶中添加了甜味劑，所以一定要檢查營養成分表。
杏仁醬。杏仁醬與花生醬有相似的粘稠度，但可以作為對花生過敏的人的替代品。一罐杏仁醬通常比花生醬更貴，價格範圍在5美元到15美元。想要更便宜的選擇，可以試試DIY（自製）的杏仁醬。用食品加工機或高功率攪拌機中碾磨1磅烘乾的杏仁，從低速開始逐漸提高速度。時不時暫停以刮除處理器的兩側，並弄碎大塊的碎片。可能需要幾分鐘稠度才會變為糊狀。混合時間越久，隨著油脂的釋放，糊狀物就會變得越順滑。你也可以添加香料如肉桂、肉豆蔻、香草提取物或咖哩來生成獨特的口味。杏仁醬存儲在冰箱中可長達2-3周。
杏仁粉或杏仁餐。杏仁粉由細碎的杏仁製成，這種麵粉替代品是不含麩質的，並且碳水化合物含量低。將杏仁去皮焯一下，這樣可以做出更好的口感。杏仁粉比普通麵粉含有更多的水分，因此在製作食物時當用其代替其他麵粉時需要更大的量。通常來說，3/4杯普通麵粉約相當於1.5杯杏仁粉。需要記住的是，杏仁粉中額外快分可能會使烘培食品更容易變質和發霉，所以儲存在密閉容器里。杏仁麵粉應該存放在密閉容器並置於冰箱保存，這樣可存放長達6-9月，冷凍可能會進一步延長保存期限。
你知道嗎？
美國加州是世界上最大的杏仁種植基地，其產量占全球杏仁供應量的80%。
杏仁樹完全依賴於蜜蜂和野蜂授粉並長出杏仁核果。
在所有杏仁產品中，杏仁奶和杏仁醬的消費量需求增長最快。2011年至2015年期間，杏仁奶銷量增長了250%，而杏仁醬產量增加了三倍。
