很多關注健康的朋友，都會把綠茶，紅酒，咖啡或是酸奶等作為日常保健食品飲用。今天給大家介紹一個健康綜合指數更勝一籌的保健佳品----可可粉。可可粉經常被當做是一種「烘焙原料」，而很少被人問津，很多人買回來也只是拿它做做餅乾，對它的保健功能有所了解，並拿它來做日常保健飲品的人非常少。作為一篇健康科普文章，下面就給大家詳細介紹一下可可粉作為超級保健食物的一些優點。
可可粉來自可可豆，是製作巧克力產品的初級原料，比起巧克力更加低脂，咖啡因含量很少
被忽略的可可粉的強大保健功能：
強大的抗氧化能力（延緩衰老）-------遠遠超過了綠茶和紅酒
可可中富含的多酚具有很強的抗氧化能力，2003年美國國家醫學圖書館做了一項調查，比較了可可，紅茶，綠茶和紅酒中的酚類和類黃酮含量以及總抗氧化能力，並利用它們進行了清除人體自由基的測定試驗，結果顯示它們的總抗氧化能力依次為：可可>紅酒>綠茶>紅茶。這個結果表明，可可比茶和紅酒更有益於健康，具有更高的抗氧化能力，更有助於人類延緩衰老，保持年輕態。
可可比綠茶和紅酒富含更多的有效多酚，更有助於人體延緩衰老
2.提高大腦的認知和記憶機能
2011年哥倫比亞大學曾經做過一個實驗，讓50-69歲的實驗對象每天喝900mg的可可黃酮，持續3個月後，發現這些中老年人的記憶力測試成績比實驗當初竟然年輕了10-20歲左右的水平。在對試驗對象的大腦進行掃描後發現，持續攝入的可可黃酮大大改善了大腦齒狀回（大腦中影響年老和記憶力衰退的海馬結構）的功能，最為神奇的是類黃酮能直接突破血液腦關門（大腦中防止異物進入的防禦系統），防止腦神經惡化。
3有效改善高血壓問題
高血壓是心血管疾病的重要危險因素，在世界範圍內約占心血管死亡率的50%左右，在西方人群中占心血管相關死亡率的37%。流行病學研究表明，富含可可的產品可以降低患心血管疾病的風險。這是因為可可中的黃烷醇可以增加內皮一氧化氮的形成，促進血管舒張，從而降低血壓。如果您有高血壓方面的問題（但還沒嚴重到用藥），請在日常生活中，積極攝入可可粉，它沒有副作用，比藥物更溫和，卻很有效。如果您的血壓問題嚴重，還請嚴格遵照醫囑。
4.對心臟病的預防
如3中所述，可可中富含的黃烷醇可以增加內皮一氧化氮的形成，而一氧化氮能擴張血管，這除了有助於改善高血壓問題以外，還能預防心臟疾病。試驗表明，每天喝可可能夠改善心臟疾病的風險標誌。
5.有助於改善心情，緩解抑鬱
可可和巧克力會促進大腦中多巴胺（讓人容易感到快樂的化學物質）的生成，有助於減弱消極的情緒，改善精神疲勞。但與巧克力相比，天然的可可粉不僅脂肪含量更低，咖啡因含量更少，而且也沒有巧克力那麼高糖，是非常健康且更適合老年人的保健食品。
6減少皺紋，美化肌膚
每天持續攝入360mg左右的可可鹼類黃酮，會提升肌膚抵抗紫外線的能力，皮膚的血液循環和保濕功能都會有所提高。在女性被實驗者中，飲用329mg的可可黃酮後，1個小時內檢測到皮膚血液循環得到了改善，而喝了可可黃酮的吸菸者，因香菸所引起的皮膚劣化指數降低了。
7.改善便秘
每100g的可可中就含有24g的膳食纖維，這對改善便秘非常有益。讓有便秘問題的48個孩子喝了4周左右的可可，症狀比安慰劑群改善了20～30%。
讓44位健康的男女，一天喝兩人份的可可，發現腸道功能變好，大便也變軟了。
總結及建議：
可可是非常有潛力的保健食品，最近幾年，可可的強大保健功能已經被越來越多的研發機構所認可並加以利用，星巴克的美國總部還研發了可可系列的健康食品。雖然巧克力食品也是由可可製成，但加工過程中，添加了大量的脂肪和糖分，還有很多使用不健康油脂的代可可脂巧克力，大家應該學會挑選和鑑別。作為營養師，我的建議是儘量不要選擇添加劑含量過多的市售巧克力加工食品，而直接購買天然的可可粉，自製熱可可飲料，可可本身會有一些苦味，為了改善口感也許加些蜂蜜和砂糖會更好喝一些。但我建議大家，儘量只喝純可可，如果在家自製就不要把它變成一種高糖飲品了。特別是中老年和高血糖人士，建議用熱水或是牛奶做成熱可可飲用。關於具體如何做更好，我的美食視頻和另外一篇微頭條（文章）里有詳細介紹，在這裡就不重複了。
有效攝入量和飲用方法：
作為有效的飲用方法，一天攝取1g左右的可可多酚即可，換算成可可粉的話，大概是每天30g左右，黑巧克力（必須可可脂含量在75%以上）的話，大概需要40g左右。
