「春吃芽，夏吃葉，秋吃果，冬吃根」，這是老祖宗口口相傳保留下來的飲食文化。植物在歷經四季變換後，精華都會回到根部，冬季多吃根菜能養精蓄銳、儲存能量，更有利於人體能量的封藏。
俗語言：冬吃山藥，勝過補藥，作為根菜的一類，山藥是冬季很好的滋補食材。
山藥的功效
山藥的功效與作用主要體現在補脾養胃、生津益肺、補腎固精、抗疲勞、調節血糖等方面。
①補脾養胃：山藥中的有效成分，可以調理脾胃，對於慢性胃炎、慢性腸炎等病症，都有較好的緩解作用，適當補充山藥，還可以治療脾虛、腹瀉之類的疾病，也可以有助於胃腸道蠕動，促進消化。
②生津益肺：山藥對肺部也有很好的保養作用，對於經常咳嗽，肺熱的患者而言，可以適當吃山藥，這樣可以有效地緩解症狀。
③補腎固精：山藥對於腎臟同樣也有良好的保護作用，對於一些經常腰膝酸軟、身體虛弱的人而言，吃山藥能夠有助於身體強壯，而且有很好的補腎作用，所以身體虛弱的人，可以吃山藥緩解。
④抗疲勞：山藥中的多糖類物質具有一定的抗疲勞作用，能夠提高機體的抗氧化能力，延緩肌肉疲勞的發生與積累，對體力透支和缺乏活力的人有一定的恢復作用。
⑤調節血糖：山藥富含黏多糖和植物蛋白質，可以抑制血糖的升高和胰島素的分泌，具有一定的降血糖作用，適用於輕度高血糖人群的飲食調理。
山藥雖好，但3類人未必適合
①對山藥過敏的人
山藥成分中包含皂角素和山藥鹼，部分人員在食用後可能出現諸如反酸、腹瀉等過敏反應。一旦出現過敏症狀，應立即終止食用，並及時就醫診治。
②消化不良、便秘的人
山藥富含澱粉，同時具有收斂功效。然而，對於長期便秘、大便乾燥或消化不良的人群，過量食用山藥可能加劇相關病症。
③易上火的人
冬季很多人喜歡吃火鍋，尤其是麻辣的，蘸料又加很多辣椒，再加上很多的肉食、甜飲料，本就容易上火。而山藥終歸屬於滋補食物，吃多了反而是「火上加火」。
山藥有不同，怎麼挑選？
針對菜市場常見的山藥，我們常面臨粗細選擇的困擾。究竟在日常烹飪中，應該如何挑選適合的山藥呢？
粗的，也叫菜山藥。菜山藥一般長得粗大，表皮薄；水分足，容易折斷；毛須較少；切開之後易氧化；不經煮，煮久易變爛。適合日常炒著吃。
細的，也叫鐵棍山藥。在李時珍的《本草綱目》中，記載了這樣一句論述：「山藥之中，以河南焦作所產的懷山藥藥效最為優良。」這裡的「懷」指的是河南焦作地區，由於其獨特的氣候條件和特殊的黃土地，孕育出的山藥富含胺基酸、蛋白質、多糖等營養物質，因此在醫藥領域廣受歡迎。值得一提的是，懷山藥中以鐵棍山藥品種最為著名。
如何挑選鐵棍山藥？主要看以下五點：
①外表色澤：鐵棍山藥的表皮呈現出土褐色或黃褐色；
②毛眼特徵：鐵棍山藥的毛眼相對凸出；
③毛根數量：鐵棍山藥的根毛較為豐富；
④外形特點：鐵棍山藥通常呈現上細下粗、略長且圓的柱狀體，類似棒槌，部分品種也可能呈扁闊形狀，一般長度介於60-90厘米；
⑤斷面紋理：將鐵棍山藥折斷後，斷面紋理細膩，呈現白色或略帶牙黃色，黏液較少。
