香港作家董橋在一篇寫文章中這樣描述中年：
「中年是下午茶，忘了童年的早餐吃的是稀飯還是饅頭；青年的午餐那些冰糖元蹄、蔥爆羊肉都還沒有消化掉；老年的晚餐會是清蒸石斑還是紅燒豆腐也沒主意；至於80歲以後的消夜就更渺茫了：一方餅乾？一杯牛奶？」
事實上「中年」是不是下午茶，每個人心裡有自己的想法。可以肯定的是，中年一定是人生的轉折點，無論是工作、生活，還是身體、心理健康等方面，都面臨著或大或小的變化，一個有強到弱的變化。這一時期的飲食，也要有它特有的原則。
首先就是要「控糖」
糖類是人體主要的能量來源；
人到中年之後，一方面是因為你的新陳代謝速度已經不像少年那樣快，肌肉和組織活動相對減少；再就運動系統功能的下降，導致人體對能量的需求下降，攝入過多的糖類就容易導致肥胖問題，為了避免肥胖及肥胖帶來的各種疾病，我們需要控制體重，也就是說，要控制每天攝取的總熱量。
建議減少主食的進食，或者用部分粗糧來取代米、面等精糧食，增加膳食纖維的攝入，從而達到增加飽腹感，控制熱量的目的。
人到中年，「戒糖」與戒菸一樣重要
因為糖類可以分為很多種類，其中單糖（葡萄糖、果糖、半乳糖），雙糖(蔗糖、麥芽糖、乳糖）以及人工合成的甜味劑，均帶有甜味，食物日常生活中主要的甜味劑。然而也是人體最容易吸收的一類糖類物質，一方面是容易導致血糖的劇烈波動，常吃會增加胰臟負擔；同時也含有很高的熱量，因此要儘量少吃。
尤其是在喝豆漿、牛奶、喝粥等的時候，建議不要添加糖。少喝含糖較高的飲料，少吃些甜點、糖果，果乾或果脯類食物。
《中國居民膳食指南》建議老年人每天攝入的添加糖，不宜超過20克。
世界衛生組織也曾提示：「嗜糖如同嗜煙一樣，也會上癮，嗜糖對人體造成的傷害不亞於嗜煙。」因此，中年人要少吃甜食。
其次是要控制蛋白質與脂肪的攝入
脂肪與蛋白質也能給人體提供能量，也是人體發胖的重要因素。
蛋白質是構成人體組織細胞的基礎材料，是人體細胞修復必須的物質，同時也可以給人體提供能量，但是蛋白質對人體也不是越多越好。
值得注意的是，高蛋白質食物往往含有很高的脂肪，也含有很高的糖類物質，所以高蛋白通常對應的就是高能量，所以對於中年人，不僅要控糖，還需要控制蛋白質與脂肪的攝入。
優質蛋白質食物排行榜
1、豆類及其製品，如：大豆、紅豆、豆腐、豆漿、豆皮等等。
3、海鮮或河鮮：包括海魚、海蝦、河魚、貝類等。
4、蛋、牛奶。包括雞蛋、鴨蛋、鵪鶉蛋、鵝蛋；牛奶、羊奶、駝奶、以及酸奶。
5、家禽肉，包括雞肉、鴨肉、鵝肉等等。
6、瘦肉類；比如豬瘦肉、牛瘦肉肉、羊肉、兔肉等等。
對於臘肉、臘腸、鹹魚、肉丸，火腿腸等食物，或許也含有豐富的蛋白質，然而含有更多的食品添加劑，建議少吃。一般每天保持2—5份高蛋白食物即可。
中年人飲食建議選擇「三低」
既：低糖、低脂、低膽固醇食物。
所以飲食要以清淡為主，少吃肥肉、甜食、油炸食品、高湯以及動物的內臟等食物。
中年人飲食還需要注意低鹽、高鈣
眾所周知，豐富的鈣質是預防骨質疏鬆症的良方。既然是預防，肯定要在出現問題前就開始做，所以，從中年階段我們就要注意通過飲食攝取足夠的鈣質。都吃牛奶、海帶、豆製品，以及新鮮的蔬菜和水果，都是需要保證的食物。
少吃鹽，少喝酒，多運動鍛鍊，有助於鈣質的吸收與利用，減少鈣質的流失，當然也能更有利於身體健康。
世界衛生組織建議，我國居民成年每人每天將食鹽攝入量控制在6克以下，對於一些慢病患者，加以不超過3克。
成年人每天需要攝入不少於800毫克的鈣質，老年人應攝入不少於1000毫克，不超過2000毫克的鈣質。
中老年人要注意多喝水，40——50歲的人，如果從事體力勞動，夏季每天需要預備2000毫升的水，每天喝水不少於1200毫升。當然，為了養成良好的喝水習慣，可以喝些淡茶水，或者是檸檬水。
體力勞動者，夏季「鹽汗」較多的人，可以適當喝些淡鹽水。
