在中國人的日常飲食里，無花果是鮮少被提及的存在，然而作為地中海飲食中的經典水果，無花果在6000年前就被食用甚至入藥。近日，美國伊利諾伊理工學院食品安全與健康研究所營養研究中心的學者，綜合分析了2000~2022年間全球相關文獻，總結了無花果的多種健康益處，結論發表在瑞士《營養素》雜誌上。
減輕體重。2011年《營養學綜述》雜誌報導了一項涉及1.3萬人、追蹤4年的研究，結果發現，經常吃無花果乾的人比不吃者，體重指數【BMI：體重(公斤)除以身高(米)的平方】更低、腰圍更小。2019年一項數據顯示，每天吃120克新鮮無花果，代替其他零食，如甜品、飲料等，維持5周，有助控制體重。
促進消化。無花果含有豐富的膳食纖維和果膠，常被用來改善消化系統健康。一項針對以便秘為主要症狀的腸易激症候群患者的隨機對照研究發現，每天攝入45克無花果乾，能顯著改善便秘等症狀。
有益血管。美國賓夕法尼亞州立大學營養科學學院研究者發表的一項研究顯示，每天吃3/4杯混合果乾(約120克，包含無花果乾)，持續4周，本身超重或有心血管疾病風險因素的人，高密度脂蛋白有所升高。在動物實驗上，肥胖的小鼠攝入6周無花果提取物後，高密度脂蛋白升高、甘油三酯降低，動脈粥樣硬化風險也減少了。但這些結論需進一步的人體試驗明確。
控制血糖。從古代起，無花果就被用來治療糖尿病，近年來有不少研究也證實，其活性物質提取物在降血糖方面的作用。2016年的一項研究顯示，2型糖尿病患者服用無花果葉煎液後，2小時內餐後血糖下降;另一項研究中，食用無花果2個月後，患者血糖水平降低了13.5%。但由於無花果含糖量高，糖尿病患者具體該如何吃，需諮詢主管醫師或營養科專家。
《營養素》雜誌上的這篇論文作者分析，在肥胖、糖尿病和心血管疾病等慢病中，活性氧、活性氮過度產生，進而引發炎症。而無花果含多種生物活性成分，如黃酮類化合物、酚酸、類胡蘿蔔素等，具有強大的抗氧化作用，可有效減少身體氧化應激反應和炎症，促進健康。
那無花果怎麼吃合適?研究者認為，新鮮的、榨汁的、製成果乾的無花果都有相似功效，選擇自己喜歡的口感即可。新鮮的無花果洗淨後可直接食用;無花果的皮富含花青素，建議一起吃掉;實在不喜歡吃皮的，只吃肉也無礙。根據研究，每日攝入120克新鮮無花果果肉為宜。廣州中醫藥大學第一附屬醫院治未病科博士金燕向記者介紹，中醫認為，無花果有清熱生津、健脾開胃、解毒消腫之功效，在一些民間妙方中，無花果鮮果或乾果中加入冰糖，用水燉服，有清熱作用;無花果葉也可以利用起來，煎水內服、熏洗患處，或可緩解痔瘡、腫痛等;用無花果乾泡茶、燉湯、煮粥等，可健胃消食、利水通便。不過，金燕提醒，脾胃虛弱者、處於經期的女性不宜多吃;有過敏問題的人需注意，為避免引起口腔或皮膚過敏等，建議少吃為好。
