橄欖油被認為是健康的油品選擇之一。
日本腦科醫師、醫學博士山嶋哲盛曾指出，橄欖油具有抗氧化、降低血膽固醇的功效，並能夠改善神經細胞的傳遞作用、舒緩感冒。
也有研究指出，橄欖油具有提升血管功能、緩解經痛、改善胃食道逆流等效果。而對於多年來持續盤據國人十大死因的癌症，橄欖油也可能幫得上忙，因為其中所含的特殊成分，能夠在一小時內就使癌細胞凋亡！
Oleocanthal能使癌細胞迅速凋亡
細胞主動凋亡是動物發育的自然過程之一，像是人類胚胎發展時，手指與腳趾之間的「蹼」會因為細胞凋亡消失，而逐漸形成人體四肢的最終型態。
一般而言，細胞凋亡的過程約需16~24小時。但在《分子與細胞腫瘤學》期刊（Molecular and Cellular Oncology）刊登的一項研究指出，當暴露於橄欖油中的多酚物質oleocanthal時，癌細胞會在30~60分鐘內凋亡。
這項研究由美國羅格斯大學環境與生物科學院和紐約市立大學亨特學院的研究者進行。儘管他們先前已經初步了解，橄欖油中的物質具有殺死癌細胞的作用，但此前並未觀察到如此迅速的細胞凋亡。在更進一步的研究中，研究者更發現癌細胞被自己的酵素殺死。這種情況並不限於單一種類的癌細胞，而是所有觀察種類的癌細胞都發生。
健康細胞不受影響，僅進入休眠狀態
研究團隊成員Onica LeGendre認為，oleocanthal會刺破癌細胞中儲存細胞廢物的胞器「溶酶體」。這種胞器在癌細胞中的體積比一般健康細胞更大，也含有更多廢物。溶酶體中含有許多水解酶，當溶酶體中的酵素釋放到細胞中，就會分解生命所需的有機物質，導致細胞自殺。
oleocanthal的另一個神奇之處在於，它並不會對健康細胞造成傷害。相反地，研究團隊成員Paul Breslin指出，oleocanthal會使健康細胞進入休眠狀態─細胞的生命周期被暫停，並在約24小時之後重啟，且並未觀察到任何負面影響。
此外，oleocanthal也具有抗發炎、抑制前列腺素和止痛的效果。一項刊登於《Scholars Research Library》的研究也顯示，每天攝取5小匙橄欖油的受試者，比起每天三次服用400毫克止痛藥的人，更能緩解經痛。
一般而言，oleocanthal在頂級冷壓初榨橄欖油中含量較高，並須注意油品的保存期限。另外，oleocanthal會因加熱而稍微減少，因此烹調或食用方式以簡單拌炒、製作沙拉淋醬或直接飲用為佳。
